星惊现海岸线三分之一表面曾为海洋

admin 发表于 2007, June 19, 1:27 PM

据国外媒体报道，近日，有科学家表示，火星北部平原上长长的波状地貌可能是海岸线的遗迹，这意味着在至少20亿年前大洋覆盖了整个火星地表的三分之一。火星地质活动导致疑似海岸线变形。早在上个世纪80年代，海盗号太空船就拍到了这些绵延数千英里的海岸线。但美国宇航局火星全球探勘者号探测器在上个世纪90年代搜集到的地形数据显示，沿着这条可疑海岸线，存在巨大的、和山差不多大的高度变化，而一条海岸线相对海平面应该是一样的高度，这让人们对这些地形特征是否真的是一片消失已久的大洋海岸留下的痕迹产生了怀疑。但在《自然》杂志上发表论文的科学家们表示，火星极地的活动加上火星旋转轴在过去20亿到30亿年里差不多2000英里的活动引起了地表特征的变形，就像我们在这条可疑海岸线看到的。美国行星科学家、这项研究的首席作者泰勒·佩纶在一次电话采访中说：“我们还没有直接确认火星上有海洋，因为那儿现在没有水。但火星极地的活动使得海岸线变形，这使我们排除了一个怀疑火星曾有海洋的重要原因。”其中一位研究人员，多伦多大学物理学家杰瑞·米特罗维卡表示，在某个时刻，火星上质量的一次巨大变化导致北极朝它现在的位置移动了50度，而火星方向的变化改变了这些海岸线的地形。

研究人员表示，这个海洋可能在火星前半段历史中曾覆盖了三分之一的火星地表，在至少20亿年前因为不明原因消失。佩纶说：“相对于火星的大小，这个海洋之于火星就如太平洋之于地球。”一部分水作为冰保留在火星两极，而且一些科学家认为还有更多的水保留在火星地下。除了对太阳系中的这颗地球的邻居增加了解之外，水的迹象对火星是否像我们认为的那样曾经有过生命体的问题来说也是至关重要的。米特罗维卡在一封电子邮件中说：“是否存在生命体的问题与是否有水这一点肯定是有关系的。所以，至少我们已经间接表明，火星上曾经有大量的水。”而前些年美国航空航天局发射的火星漫游者机遇号，发现了一系列火星上曾经存在液态水的证据。机遇号降落在火星Meridiani平原的一个小凹地内的。机遇号已经对其降落地周围的环境进行了探索，特别是对一块裸露出地面岩层上的一块岩石进行了研究。随着机遇号从岩石中获得更多的信息，火星曾经存在大量液态水的历史逐渐变的清晰了。美国航空航天局的科学家说：“液态水曾经冲刷过这些岩石，改变了它们的纹理，也改变了它们的化学成分。”根据机遇号的发现，有四条主要证据表明，火星表面曾经大量存在饱含矿物质的液态水。1，发现了镶嵌在岩石中的小的球状物体，这些凝结物是矿物质从水中凝结而形成的。2，在岩石不同角度有无规则的孔洞存在，这是有结晶从水中形成留下的痕迹。3，X-射线谱测量显示，岩石中含有大量硫，研究人员认为这是含硫酸盐水冲刷的结果。4，穆斯堡尔谱测量显示，在岩层中发现了黄钾铁矾，一种铁-硫酸盐水和物。这种物质在地球也存在，虽然很少，并且只能在有水的环境中形成。美国航空航天局科学家评论说：“我们相信在火星的这一地区，在某些时间，这里曾经是个适宜生命存在的环境。当然，我们说这里曾经是个适宜生命存在的环境，并不意味着那里曾存在过生命，我们不知道那里是否存在或生命。”但仍有许多重要问题，我们尚不能回答。如：“到底何时火星存在过液态水？”目前机遇号上的仪器无法确定这些岩石形成的年代，如果要做这样的实验，我们必须把这些岩石样品取回地球的实验室来做。

科学家已经将怀疑是古老海岸线的这两处地形命名为阿拉伯和德尤特罗尼鲁斯。火星地表长长的轮廓线稍稍上升然后下降，就像海浪一样。阿拉伯海岸线的高度改变了1.5英里，而德尤特罗尼鲁斯海岸线则变化了0.4英里。研究人员表示，火星的地理特征和地球的不尽相同，但是有科学家表示，也许火星也像地球一样，海洋和水的运动是随着两极以及太阳造成的引力而活动的，虽然这一想法完全是推测的，还没有得到严格的论证，但对于火星的秘密，迟早有一天人类都会掌握的。

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