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HR4796A恒星周围气态尘埃圆盘想像图

      美国卡内基大学的天文学家日前宣布，他们在太阳系外的一座气态尘埃云团构造中发现了一些非常复杂的有机分子。科学家们指出，该云团状构造位于编号为HR4796A的恒星周围。

据介绍，HR4796A恒星位于半人马座，于1991年被首次发现。 

专家们表示，HR4796A恒星形成于大约800万年前，属于宇宙中最年轻的天体之列，目前仍处于恒星系统演化的积极阶段－－围绕在其周围的大量尘埃和气体最终将演化为行星系统。

不过，让科学家们感到无比兴奋的并非恒星本身。卡内基大学的天文学家约翰·德比斯强调说，他们在云团结构中发现了一种大型的含碳分子，而它们正是有机生命体得以出现的前提条件。到目前为止，在地球以外的天体中，科学家们只是在土卫六上发现过这种物质。德比斯表示，这种分子在土卫六上非常丰富。

科学家们指出，这种含碳的甲苯分子是孕育出地球上首批原始生命的基础要素之一，不过，由于其很容易被氧气所破坏，因此目前在地球上几乎已找不到它们的踪迹。

德比斯指出：“我们从可见光和红外波段对围绕在HR4796A恒星周围的气态盘状构造进行了细致分析，并且在每种波段均找到了这种含碳复杂分子存在的证据。”

在较早前开展的研究过程中，科学家们也曾几乎同时在星际云团中发现了八种结构复杂的有机分子，并且还成功揭示出了它们在宇宙中的演化过程。为了开展相关的研究活动，科学家们当时还动用了位于美国西弗吉尼亚境内的"绿岸天文望远镜"。到目前为止，科学家们在宇宙空间中找到了141种化合物，其中，有90％都属于有机物。

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