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6、地外生命体要比人们所预想得更怪异复杂  

今年7月，美国宇航局-欧洲宇航局发射的惠更斯太空探测器探测数据显示，土星的土卫六上存在着甲烷湖，一项研究报告发表在7月6日出版的《美国国家科学学学报》上，并指出地外生命体可能要比之前科学家们所预想的还要复杂。

这项报告指出，科学家们需要扩大鉴别地外生命体的范围，其中包括一些“怪异复杂”的生命体，它们可能生活在非常极端恶劣的环境中，而地球上的微生物却不能。负责此项研究的美国西雅图大学海洋学家约翰•巴罗斯说，“土卫六很可能是在极端恶劣环境下繁衍怪异生命体的最佳温床，这里是碳物质世界，因此存在着大量不同类型的碳合成物形式，其中部分碳合成物能够构成生命体。”

5、具有宇宙是强磁场的星体——磁星

今年9月份，科学家探测发现一种罕见的中子星，能够喷射大量的X射线，具有宇宙中最强的磁场，目前这种星体被命名为“磁星”（Magnetar）。 

这颗不同寻常的星体距离地球1.5万光年，位于人马座星系，是一种体积小、快速旋转的中子星，定期喷射大量的X射线。这项研究是由欧洲宇航局今年9月份公布的，自2003年首次发现这种星体，天文学家发现其表面仅2英里截面的区域就喷射出大量的X射线，具有很高的磁场，这个磁场的直径仅有9英里，但是磁场强度远超过整个太阳的磁场。 

据了解，这项研究是依据欧洲宇航局XXM牛顿观测望远镜的观测数据得出的，同时还发现这颗磁星是宇宙中磁场最强的星体，其磁场强度是我们地球的600万亿倍。

4、“宇宙之眼”——旋涡星云  

今年2月12日，美国宇航局斯皮策太空望远镜发布了一张绚丽多彩的旋涡星云（Helix nebula）图片，旋涡星云是离地球最近的行星状星云，距离地球700光年，当彗星的灰尘幸免于垂死恒星之中，形成旋涡状暗晦色“宇宙之眼”。 

据了解，行星状星云是类似太阳恒星的多彩绚丽的残留物，它是垂死恒星抛出气体外壳成为白矮星时所发出的高能量光线，激发周围的气壳发出萤光。类似的旋涡星云很少存在于我们的太阳系，但是旋涡星云目前很少显示出宇宙残留物的迹象。美国宇航局科学家指出，垂死恒星中心弥散着大量的红色光很可能是由碰撞彗星形成的灰尘。在恒星死亡之前，在其外层的彗星处于有秩序状态，然而一旦恒星死亡爆炸，它将彗星吹向任何方向，这些彗星的灰尘互相进行推挤，最终彗星灰尘在垂死恒星演变的白矮星周围形成涡旋状结构，从太空上观测就像是一只眼睛。

3、最新火星照片显示表面曾有水  

2月17日《科学》杂志报告称，一颗环绕火星探测卫星向地球发送的图片显示，火星表面层状岩石区断面上显示曾经有水的迹象。 

这处岩石断面位于火星贝克勒尔弹坑，可清楚地观测到，在弹坑壁上有清晰的明亮和暗灰色调岩石断面层，图中蓝色区域是广阔的沙丘，并不是水。据了解，这张图片是由绕火星探测卫星上的高清晰成像科学实验（HiRISE）摄影仪拍摄的照片，图片中所呈现的浅色区域被科学家称为晕轮。这项发现令科学家非常兴奋，它暗示着类似的溢水火星表面特征显示火星过去曾存在着水。亚利桑那州大学月球和行星实验室博士后研究员克里斯•奥库伯说，“今天所看到的火星表面特殊景象将告诉我们它的历史和过去，火星过去很可能存在着水，这将有助于我们更好的了解和认识火星。”

2、旋转中子星被同伴星体吸食 

今年9月，天文学家观测发现一颗特殊的垂死中子星，它的旋转速度非常快，在旋转的同时自己的体积质量逐渐在减小，而离它很近的一颗星体却从中获取质量，体积逐渐增大。 

这颗中子星质量很少，现在就只剩下一副恒星骨架，它的同伴星体已慢慢地吞噬了它的外层，使其只剩下含氦内核。它的旋转速度非常快，每秒达到数百次，比厨房的搅拌机还要快许多。据悉，这一对奇异的星体是美国宇航局“雨燕”和“罗斯X射线定时探测卫星（RXTE）”在今年6月7日发现的，当时卫星探测器环绕垂死旋转中子星所用时间不到1个小时。这两颗星体之间相距23万英里，比地球和月球之间的距离要少一些。通常中子星随着“年龄”的增大旋转速度会减慢，然而这颗垂死中子星的旋转速度却比以前有所增加。 

天文学家认为，这两颗星体共存的体系已形成数十亿年的历史了，曾经这是一颗非常大体积的恒星和一颗体积是太阳1-3倍的小星体，较大体积的恒星发生超新星爆炸，而小星体膨胀形成一颗红巨星，在较大体积恒星逐渐走向死亡的历程中，它们之间彼此吸引，距离十分接近，红巨星的膨胀过程就是吞噬旋转恒星外层的过程，逐渐地这颗恒星演变成为中子星。同时，红巨星向太空中喷射着电波射线和能量。这就是为什么两颗奇异星体共存吞噬的原因。 

美国宇航局戈达德太空飞行中心的汉斯•克里姆说，“这颗中子星在数十亿年里一直被亲密同伴吸食着自己的质量和能量。然而这就是宇宙自然进化的一部分。”

        据美国国家地理杂志报道，日前，该杂志公布了2007年十大太空新闻图片，其中包括：预言太阳的未来：50亿年内最终变成白矮星、最新火星照片显示表面曾有水、地外生命体要比人们所预想得更怪异复杂等。

1、“创造之柱”鹰状云翳是虚幻景象，数千年前已被超新星摧毁  

今年1月份，天文学家指出，地球上观测所看到的“创造之柱”绚丽景象只是一种虚幻，早在数千年前，它就已遭到超新星爆炸所破坏颠覆。 

“创造之柱”是鹰状云翳中浓密的气体，位于人马座的巨蛇座星群，最初是在1995年由哈勃望远镜拍摄到的。鹰状星云首次亮相就让人们大为惊叹。它看上去像一座高高的气体高塔，充满稠密的气体。星云呈现红蓝双色，十分漂亮，红色是炽热的氢气，蓝色则是燃烧的氧气。这里是一个恒星诞生的摇篮。一个长达9.5光年的冷尘埃云团从星云中升起，巨大、明亮的年轻恒星发出强烈的紫外线照耀着它，这团尘云里面还可能孕育着新的恒星。

为美国宇航局工作的法国博士生尼古拉斯•弗拉格伊说，“事实上，我们所观测到的‘创造之柱’绚丽景象并不存在，它早在6000年前就已被超新星爆炸的冲击波所摧毁。但由于这处云翳距离地球7000光年，我们所观测到的景象是7000年前的这样。换句话说，光从云翳抵达地球需要7000年时间，我们所观测到的景象都已延迟几千年。”弗拉格伊在1月8日美国天文学协会大会上指出，对鹰状云翳进行红外线拍摄显示，在“创造之柱”之后直接存在炙热快速膨胀的物质。在由美国宇航局斯皮策太空望远镜拍摄的红外线图片中，大量被超新星加热的红色炙热灰尘出现在云翳梦幻般的绿光之后，“创造之柱”的柱子就是冲击波摧毁鹰状云翳的路径。弗拉格伊说，“创造之柱的浓密程度不足以抵御超新星的爆炸冲击波。” 

但是，弗拉格伊强调称，超新星爆炸不仅对附近的恒星进行了加热，还产生了大量的能量。此次超新星爆炸并不是一个坏消息，天文学家相信超新星冲击波有助于在灰尘星云中形成新的恒星。

               太阳风离子探测器用于探测太阳风中的低能离子的成分及空间分布。

    图中展示了安装于卫星两个垂直方向上的两台太阳风离子探测器在2007年12月6日的探测结果。图中横轴为0.05～20keV能量范围，纵轴为探测时间。图中不同的颜色代表探测到的离子计数值的高低

    激光高度计通过测量卫星与月表星下点的距离，结合卫星轨道和姿态数据来反演月表高程。