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火星车在火星表面进行考察

火星车在火星表面发现的沙质地形

　　北京时间2月18日消息，据国外媒体报道，美国宇航局的科学家们在对“机遇号”火星探测器发回的资料进行分析研究后得出结论称，火星自诞生之日起就是一片不适合生命存在的荒芜之地。它上面不光现在没有生命，而且将来也不可能有。

　　美国宇航局的科学家们在波士顿举行的美国促进科学协会年度会议上发表讲话时表示，最近四十亿年以来，火星上的生命条件极为严酷，根本不适合生命的存在。

　　几年前美国宇航局的一个科研小组曾宣布，火星车在火星上发现了诸多的沙质结构，它们可能是在强碱性盐水的作用下形成的。科学家们以此为依据推测称，类似于地球上的微生物在这样的条件下是永远不可能生存的。

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宇航员在火星上采集岩石样本

 

 

火星表面钻探及样本收集

　　北京时间2月18日消息，据国外媒体报道，美国科学家和宇航局的高级官员们近日在斯坦福大学举行会议，与会人员一致认为，美国要顺利实现载人火星探测计划，必须要加强与世界其它国家的会作，否则将很难实现载人火星探测的目标。

　　美国宇航局艾姆斯研究中心前主任斯科特-哈巴德在会议上说：“如果宇航局要实现载人火星探索计划，美国就必须建造所有的基础设施，进行充分的准备工作。当一切准备就绪，欧洲和其它国际合作伙伴才有可能开始此项工作。我们正在督促下一任行政部门重新审视这一需求，看看是否可以寻求更广泛的国际合作，以减轻美国的重负。”布什总统希望美国宇航局致力于载人上月球和火星的项目，美国宇航局官员则表示在21世纪30年代以前，载人上火星的任务几乎是不可能实现的。

　　50多名宇航员、公益倡导者、航空和航天工业主管人员和科学家们在斯坦福大学召开了一个为期2天的会议，商讨如何实现载人上火星的计划。本周早些时候，法国总统尼古拉斯-萨科齐曾号召过国际合作，希望欧洲各国和其它航天大国，如美国和俄罗斯一同加入全球火星探测项目。官员们表示，由于火星的轨道较低，载人项目需要人类在一年或一年半的任务期间在火星上停留7到10天，或者在三年的漫长任务期间在火星上停留长达一年的时间。在这次会议上，科学家们表示，美国宇航局每年都将需要近30多亿美元进行此项目的筹备工作。目前，美国宇航局的预算为173亿美元，其中，33亿美元用于太空船，47亿美元用于科学研究，31亿美元用于探测任务，包括在2020年前重返月球。

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火星三维地图上的撞坑

火星三维地图上的丘陵

　　北京时间2月18日消息，据国外媒体报道，欧洲科学家最近利用“火星快车”探测器发回的高清晰度照片，绘制完成了火星三维地图。在这幅地图中，火星上的峡谷和丘陵地带以三维的形式出现在世人面前。欧洲航天局表示，他们已经在互联网上发布相关的最新资料。

　　根据欧洲航天局“火星快车”探测器上高分辨率照相机发回的数据，科学家们制成了所谓的“数字地形模型”，从各个不同方位和角度对火星地表进行观测，首次向人们极其清楚展示了一幅火星峡谷和丘陵的三维图像。以前，火星探测器上安装的照相机拍摄到的都是普通的鸟瞰图，而此次观测模式则与以往截然相反。欧洲航天局表示，他们将在互联网上发布相关的最新资料。

　　德国柏林自由大学科学家哥哈德-纽克姆说：“由于轨道相对较低，因此“火星快车”探测器可以拍摄到更精细的图像，它将至少在2009年前持续不断地收集此类数据。了解火星的地形学是了解其地质学的必经之路。”为了收集这种数字模型所需的数据，太空船就必须对火星上同一地形进行至少两次观测研究，每次需要选择不同的观测角度。以前，为了完成这种观测，太空船都不得不在火星上空进行两次轨道绕行。然而，在“火星快车”探测器上的高分辨率立体照相机的帮助下，它只需要从火星上空通行一次就可以从3个不同角度——正面、下方和远处——拍摄到该地形的照片。这种照相机还可以对其高分辨率图像进行高度测量。

　　多年来，在火星地表数字模型出现以前，所有数据都由德国航天局和柏林自由大学负责处理。“火星快车”探测器的高级管理人员弗雷德-简森表示，如今，研究人员们正挑选最佳数据，将它们组合到一起，用以研发这种“球形”数字模型。有了这种最新研制成功的“数字地形模型”，研究人员们就可以立即测量山坡坡度或者悬崖高度，以及熔岩流或沙漠平原的高度和坡度。纽克姆说：“这些数据对于我们了解火星上水和熔岩的流动方式非常关键。”这个数字模型还有助于行星科学家们进一步解释其它仪器，如火星地下和电离层探测高新雷达，发回的火星地表资料。研究人员安哥拉-罗斯说：“一旦我们知道地表在哪里，我们就能够正确解释我们从地下收集到的雷达回声。”

　　在最新绘制的火星三维地图上，火星的表面布满了极端的地貌特征，这里有太阳系中最高的山脉、最低的盆地和最为平坦的原野。火星上最高点与最低点之间的相对落差约为32公里，是地球上同一落差的1.5倍左右。科学家表示，数十亿年前，一颗小行星或其他来自太空的陨石撞击了火星，这次撞击留下的陨石坑的深度超过了珠穆朗玛峰的高度。这个被称为赫拉斯的陨石坑比太阳系中任何其他的陨石坑都要深。如果在美国挖掘这样一个大坑，坑的口径可以从东海岸一直延伸到洛基山脉--这—距离约为2400公里。科学家说，从这个陨石坑里挖出的岩石和泥土将足够形成一块厚达2英里、可以覆盖整个美国的“毯子”。另一个极端是一座被称为奥林波斯蒙斯的火山，它比火星的平均高度差不多高出27公里，这使它成为太阳系中最高的火山。火星的北半球有一个巨大的盆地，它的底部比火星的平均高度低了大约10公里。

　　欧洲宇航局耗资3亿欧元研制的“火星快车”探测器重达2吨，上面携带了欧洲各国的7台科学仪器。“火星快车”探测器2003年抵达火星轨道，并从轨道上对火星进行全火星年(669个火星日，相当于687个地球日)观测，主要任务是对火星表面进行拍摄。“火星快车”抵达轨道后，它携带的“猎兔犬-2”着陆器将与探测器分离，并借助减速伞在火星赤道以北的伊希迪斯平原降落，对当地的火星表面进行为期180个火星日的考察。据介绍，“猎兔犬-2”着陆器重45公斤，可以挖掘几十厘米深的火星表层土壤，并对土壤颗粒进行分析，分辨出180多种盐分、矿物质、水和有机物质。

　　新华网南京2月13日电(记者蔡玉高 周润健)农历鼠年天宇精彩纷呈。江苏、天津两地天文学会通报，鼠年将上演日食、月食、行星冲日、流星雨等多幕精彩天象，其中尤以将在8月1日上演的日全食最值得期待。

　　鼠年第一个适合国内公众观赏的天象将于元宵节上演。2月21日土星合月，当晚20时左右，月亮运

　　行到狮子座中，与土星的角距离仅3度左右，而亮度为1星等的轩辕十四也离它们不远。公众除可目视土星与圆月相依的美妙情景外，还可用相机拍摄美丽的图片。

　　行星冲日是鼠年天象的重要组成部分。江苏省天文学会天文专家严家荣介绍，冲日时，行星、地球、太阳几乎位于同一直线，此时，行星离地球的距离相对较近。因此，冲日前后是公众观赏该行星的有利时机。

　　农历鼠年中，土星、木星、海王星、天王星将分别于2月24日、7月9日、8月15日和9月13日上演冲日的大戏。届时，公众可一睹这些行星的风采。

　　鼠年最值得期待的天象当属日全食。严家荣介绍，一般来说，同一地点(比如同一城市)平均两三百年才会出现一次日全食。因此对于全中国乃至全世界的天文爱好者来说，这将是一场难得的视觉盛宴。

　　此次日全食将发生在2008年8月1日18时20分左右(北京时间)。我国的新疆、甘肃、内蒙古、宁夏、陕西、山西、河南等省、自治区的部分地区可欣赏到全食的过程；而俄罗斯、哈萨克斯坦、蒙古国、加拿大等国家的一些地方也能看到此次全食。

　　农历鼠年还将发生两次月食，不过，我国只能看到一次。2008年8月17日2时23分至7时58分(北京时间)，我国将发生一次月偏食。我国最西端的新疆、西藏等地方可以完整地看到偏食的全过程。

　　对于公众来说，流星雨是既美丽又浪漫的天象。严家荣介绍，鼠年天宇将上演多场流星雨，其中数英仙座、双子座、狮子座和象限仪等四大流星雨最值得欣赏，它们分别发生在2008年的8月、11月、12月和2009年的1月。

　　不过，农历鼠年中有可能爆出冷门的两个流星雨都将出现在上半年：一个是船尾座流星雨，该流星雨将在4月中下旬活动，预报的极大值时间在4月23日18时。另一个预报会出现较大流量的是宝瓶座流星雨，其极大值将出现在5月初。

日欧将共同推进水星探测计划。图为日本宇宙航空研究开发机构将开发的水星探测器想像图(共同社图)

　　日本宇宙航空研究开发机构的宇宙开发委员会推进会议12日宣布，已就该机构与欧洲航天局(ESA)共同推进的水星勘测“BepiColombo计划”得出结论：为了实现在2013年发射探测器，应加快探测器的设计和生产。这一结论将于13日在委员会上获得批准。

　　据日本共同社报道，日本与欧洲将分别开发一台探测器。两台探测器将一同发射升空，之后进行分离，环绕水星，于2019年度起开始探测。日本宇宙机构将于2008年度投资20亿日元(约合1.3亿元人民币元)开始设计试验机型。预计日方的研发经费将达约150亿日元。

　　美国的“水手10号” 探测器曾在上世纪70年代3次飞掠水星，探测到水星存在类似地球的磁场现象。为何水星不同于金星、火星而存在磁场仍是未解之谜。

　　报道称，日本的探测器将对水星的磁场及磁层进行高精度观测，以期探明其成因。水星的稀薄大气以钠元素为主。探测器还将调查大气的分布及变动。ESA的探测器将研究水星的地形及矿物、元素构成，通过观测水星引力来探明其内部结构，确定其内核是否为巨大铁核。

　　由于水星是太阳系内距太阳最近的行星，一般认为探测器受高温影响难以对其进行环绕观测。据称通过提高耐热技术有望达成探测目标。美国的水星探测计划已先行一步，其“信使”号探测器将于2011年开始环绕水星进行探测。 (中新网2月13日电)

伽马射线大型太空望远镜

　　新浪科技讯 北京时间2月13日消息，据美国宇航局(NASA)网站报道，美国宇航局目前正在全世界范围内为其最新设计的伽马射线大型太空望远镜(GLAST)征名，任何人都可以通过网站直接将名称发送到美国宇航局的名称审核机构。

　　美国宇航局目前正邀请世界各国人民为其最新型的伽马射线大型太空望远镜，即“GTLAST”命名，以便在该望远镜2008年投入使用前给它一个正式的名字。科学家们打算利用GLAST来探测宇宙中各种奇异的天文物体和猛烈的天体现象，其中包括伽马射线爆发以及黑洞等。美国宇航局华盛顿总部主管科学的副行政长官艾伦-斯特恩说：“我们希望收到一些好的命名建议，能够准确抓住GLAST任务的特点，唤起人们对伽马射线和高能天文学的关注。我们希望有人能为它取一个琅琅上口又易于令人记住的名字，这个名字将频繁地挂在人们的嘴边，成为大家茶余饭后的话题。”

　　伽马射线大型太空望远镜的主要科学探测目标包括：

　　1、探索宇宙间最极端的太空环境，在这种环境条件下，自然可以产生地球上所无法想像的能量。

　　2、搜寻新物理学规律存在的迹象，以及神秘暗物质的组成成份。

　　3、了解黑洞是如何将物质的巨大喷射加速到近乎光速。

　　4、揭开伽马射线爆发能量惊人之谜。

　　5、解答有关太阳耀斑、脉冲星和宇宙射线起源等问题。

　　有人建议就用其首字母缩写命名，然后这并非一个标准。也有人建议用已故科学家的名字来为该望远镜命名，但是前提是该科学家之名未被用于命名其它美国宇航局的太空任务。美国宇航局鼓励人们踊跃参与命名，并称会综合考虑各方面的建议，然后在2008年3月31日左右确定一个名字。命名参与者需要提交一份长约25或以下单词数的说明，解释其命名原由。人们可以通过以下网站将名称发送给美国宇航局: glast.sonoma.edu/glastname

　印度空间研究组织主席奈尔12日对媒体透露，印度原定于今年4月9日进行的首次探月计划被推迟。

　　奈尔当天在班加罗尔对媒体说，发射第一颗小型无人绕月探测器“月球飞船一号”之前，还有大量的测试工作需要完成，印度科学家将在开会讨论后于本月底前决定延迟后的发射时间。奈尔说，新的发射日期肯定在4月至6月之间。

　　奈尔还排除了外界有关“月球飞船一号”可能存在问题的猜测。他说，准备工作已经一切就绪，印度科学家目前只需在综合考虑各种测试结果和参数后确定最合适的发射时间。

　　这次耗资约1亿美元的“月球飞船一号”计划是印度首次探月计划，该飞船将在距离月球表面100公里的环月轨道运行两年，勘察月球表面，并绘制完整的月球化学成分地图和三维地图。