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天文学家公布宇宙暗物质三维地图

　　北京时间1月9日消息，据美宇航局太空网报道，我们的宇宙其实是一团乱——由众多星系构成的庞大“宇宙网”串成丝状或卷须状，在茫茫宇宙中蔓延数百万甚至数十亿光年远。

　　虽然宇宙这种网状的基本架构已经确定，但天文学家表示，若想更详细地了解宇宙，则需要更多的天文观测，更先进的计算设备，当然，好运气也不可或缺。法国斯特拉斯堡天文台的天文学家罗德里戈-伊巴塔表示：“当你使用大型天文望远镜遥望宇宙时，你的眼前会出现一张宇宙网，因为你可以看到星系是如何形成的。我们有很明显的证据表明证实宇宙网是存在的，但它依旧有很多谜团尚待我们解开。”

　　据伊巴塔解释，宇宙网的丝状物是由暗物质维系在一起的。暗物质是人的肉眼所无法直接看到的，它既不发光，也不反射光，宇宙中85%的质量是暗物质。伊巴塔在接受太空网采访时表示：“研究我们看不见的东西当然会困难重重，因此，在研究宇宙这种网络结构时，暗物质就是横亘在我们面前的巨大挑战。”在上周刊登于《科学》杂志上的文章中，伊巴塔和其他天文学家详细描述了宇宙的网络之谜。

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资料图：“凤凰”号火星登陆器

资料图：“信使”号飞船

　　据美国宇航局太空网5日报道，在未来一年，美国佛罗里达州的“太空海岸”将变得非常繁忙，国际空间站的扩建任务将继续进行，还要执行前往水星、月球和火星的任务。这里将进行16次火箭发射任务。另外，美国宇航局的航天飞机要执行6次太空飞行任务，其中包括第五次和最后一次修复哈勃望远镜的飞行任务。

　　如果所有这些安排都能按照预定时间在今年进行，那么这种太空活动的频率将是自2003 年的“哥伦比亚”号航天飞机失事前所没有出现过的。美国宇航局的航天飞机项目经理韦恩·黑尔说：“我们给自己制定了一个远大目标。但是我认为它一定会成功。”下面是最值得期待的2008年将发生的5大太空大事：

　　美国宇航局飞船将探索行星

　　美国宇航局的“信使”号飞船将在1月14日飞越水星，在这颗行星表面以上125英里的高度飞过，这是30多年来飞船首次飞越水星。“信使”号飞船在2011年前后进入预定轨道前，有3次从水星附近飞越的机会，这次是第一次。美国宇航局的“凤凰”号登陆器预计5月底将在火星表面降落，“月球勘探轨道器”(一艘寻找适合建设月球基地地点的飞船)将在10月底发射升空。

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大口径全景巡天望远镜LSST(新浪科技配图)

　　2015年，智利帕切翁山将出现一座耗资4000万美元的大口径全景巡天望远镜，比尔·盖茨以及另一位微软前高层斯莫伊已经资助了该项目，望远镜中将配备目前世界上像素最高的数码相机

　　罗敏

　　白天从智利帕切翁山望去，安第斯山脉冰雪覆盖，似乎逼近天际。这种景象让人惊叹。然而，黄昏来临，这座巨大的山脉暮色缭绕，真正的演出才算开始。如同某人打开了电闸，数百万颗行星和小星星开始在阴暗的天空中闪烁。

　　辽阔的星空，即使对天文望远镜来说也过于宽广。它们在某一时刻聚焦于一个微小的点，如同注视着无尽宇宙中的一个小孔。但情况即将改变。2015年，帕切翁山将出现一座耗资4000万美元的大口径全景巡天望远镜(LSST)，它将前无古人地每周巡视整个天空数次。

　　本周，这个天文望远镜计划变得更为现实，因为有两位富豪慷慨解囊：比尔·盖茨从私人基金中捐出1000万美元，另一位微软前高层查尔斯·斯莫伊则从他的艺术科学基金中捐赠2000万美元。在微软工作期间，盖茨和斯莫伊都痴迷于延伸软件和网络用途，特别是斯莫伊，作为第五位太空旅行者和第二位进入太空的匈牙利人，目前身家10亿美元的斯莫伊是个不折不扣的太空爱好者。

　　在盖茨看来，这部望远镜将通过在探测夜空时处理编码和数据库，将天文学转变为软件问题。“LSST真的是一个因特网望远镜，它每天晚上将数千兆数据传到希望研究宇宙的人手中。这是全人类共享的资源，它是探索宇宙的网络外围设备。”两人的捐赠将主要用于制作三个巨大的镜面和三个折射镜头。这是整个机器制造过程中最重要和最昂贵的部分，目前，其中两个最大的镜面已经由亚利桑那大学镜面实验室开始制作。

　　每15秒，望远镜将拍摄一张约为月球直径七倍大的空间的照片，每三天将累积拍摄成一张天空全景图像。望远镜计划拍摄20多万张照片，拍摄精度将达3200兆像素，这也使之成为世界上像素最高的数码相机。“大多数望远镜只是在天空的一隅取景，仔细观察细节。我们试图宽泛地看，涵盖一切。”1月4日，项目副经理维克多·卡纳本丹姆介绍说。

　　通过夜复一夜的观察，研究人员将可能确定小行星和近地物体的轨道，从而了解它们是否可能撞向地球。“LSST具有发现地球周围任何潜在的危险物体，通过精密计算确定它们的轨道的能力，从而能够给出统计学上的确定预警。”加利福尼亚大学的安东尼·泰森说。

　　LSST同样有助于基础科学研究。拍摄的延时图像可以用于绘制宇宙中大量物质的3D地图。这不仅可以帮助我们描绘数十亿计的星系，同时会告诉天文学家更多关于最近发现的推动宇宙膨胀的“暗物质”的秘密。

　　每个夜晚，望远镜输入3万兆影像数据，这一数字大约是一个顶极iPod的190倍。数据将在互联网上公开。“人们将能够知道天空中任何地方正在发生的事情，这是以前从未有人做过的。”项目经理人唐纳德·斯威尼说。

　　2000年立项的LSST项目以美国亚利桑那州小镇图克森为基地，由23所大学、美国国家实验室和其他私营机构共同承担。之所以选择智利北部的帕切翁山，是因为这一山头已“驻有”南双子座(Gemini South)和南部天体物理学研究望远镜(Southern Astrophysical Research telescope，SOAR)两个大型望远镜，具有天文学研究的基础。一旦镜面完成，将安装在一个2011年建造的圆形物中，4年后，LSST将在2690米高的山顶上遥望太空。

　　世上到底是否真有外星人？英国政府7日公开的一批“X档案”，将成为不少人的话题。这批档案来自英国政府真实版“黑超特警组”DI55，一个隶属国防部但直至近年才被英国政府公开承认存在的神秘情报部门，专责调查UFO事件。

　　战机遭不明物体跟踪

　　这次公开的文件，包括了7000宗国防部接手调查的UFO报告。在被公开的“X档案”中，最受瞩目的个案之一，是1977年英国皇家空军一架轰炸机在大西洋上空疑被不明物体跟踪的事件。据观看过有关档案文件的《观察家报》记者透露，当时一架火神式轰炸机在比斯基湾约4.3万英尺上空飞行，“一件物体”在毫无预警下突从6.5公里外逼近轰炸机，并射出“类似飞机降落灯的强光”。该物体其后紧跟轰炸机的飞行路线，突然间“强光熄灭，取而代之的是橙色的白热光，它的右下角则露出一点点耀眼的绿色光点”。机组人员其后指该物体以极高速度，以45度角爬升飞走消失。

　　轰炸机机组人员随即用雷达朝该物体消失的方向监测了45分钟。当局分析雷达资料显示，神秘物体消失的方向，传回了强大的干扰频率。另一份于同日送到国防部的文件则显示，机组人员对于目击事件都“不能作出合乎逻辑的解释”。但档案并没说明最终调查结果，以及有关雷达资料的下落。

　　3年公开160份档案

　　据英国媒体报道称，第一批档案将于2008年春季与公众见面，而160份档案全部公开预计需要3年时间。这些绝密档案资料详细记录了英国军方、警方以及平民多年来报告的UFO事件，以及对这些不明飞行物的描述和分析报告。

　　英国国防部自1950年成立UFO项目以来，收到1万多份关于UFO的报告。这些报告一直被国防部存档保管，普通民众无缘一睹其庐山真面目，这也给UFO档案蒙上了一层神秘色彩。直到2005年，由于《信息自由法》的实施，才使UFO档案逐渐得以公开。自2005年开始，英国媒体每年都例行性地报道上一年度的部分UFO目击报告。如2005年2月公布了80起，2007年8月公布了97起。英国国防部则在自己的网站上，迄今一共发布了1998年至2007年共计9个年度的UFO报告。

　　引发新一轮UFO热潮

　　英国公众对自2005年以来国防部公布的部分UFO报告心存不满，认为这些资料语焉不详，有敷衍的嫌疑。所以在国防部承诺全面公开UFO档案后，不少人满怀期待，希望能从将公布的UFO档案中淘到更多感兴趣的信息。

　　在UFO档案将要全面公布的情况下，始终对UFO现象抱怀疑态度的英国科学界，在态度上也有了些变化。英国媒体称，“一些科学组织开始了改变对外星文明之类说法所持有的厌恶态度”，就连曾在20世纪90年代初负责英国防部UFO项目的尼克·波普也说，他本人最初对UFO持怀疑态度，在接触一些绝密档案和进行一系列UFO事件调查后，他的想法开始转变。科学界与官方看法上的改变，无疑为揭开UFO之谜提供了有利条件。从国际上看，英国公开UFO档案首先会对其他国家的UFO档案的公开产生推动作用。

　　中新网1月8日电 据韩国《东亚日报》援引日本《朝日新闻》7日报道，日本今年将正式开始第一个载人宇宙设施“kibo”的设立工作。“kibo”在日语里是“希望”的意思。该日本独立实验设施将在国际空间站设立。

　　据报道，日本最快会在2月通过美国航天飞机“奋进号”把“希望”的船内保管室运到400公里上空的国际空间站。

　　如果相关计划都能顺利进行的话，日本宇航员若田光一将在国际空间站停留3个月。若田将担任设置计划明年初搬运的船外实验站台。

　　据悉，“希望”大致分为国际空间站内和站外两项。站内的中心是和大型巴士一样大的实验室。站内保管室将保管在实验室使用的装置和器材等。实验室计划观察在没有对流或沉降等现象的无重力情况下，制做蛋白质结晶、水和油变化的性质等。

　　日本希望能把在这里收集的各种数据运用于生产新药、半导体、食品等方面。属于国际空间站外的部分是实验装置在宇宙空间中的实验站台及10m长的机器人手臂等。

HR 4796A周围灰尘圈释放的红色光波暗示着其中包含着复杂的“索林斯”有机分子，该行星体系可能孕育着生命体

据美国每日科学网站1月4日报道，日前美国卡内基研究所天文学家首次发现在遥远HR 4796A恒星周围的红色灰尘圈中包含着高复杂有机分子，暗示着在其行星体系中已具备生命体存在的基本元素，有可能蕴藏着生命体。HR 4796A有800万年的历史，有着比较成熟的行星体系。

卡内基研究所的约翰•德贝斯、阿利西亚•温伯格和亚利桑那州大学的格伦•施奈德斯将这项研究报告发表在近期出版的《天体物理学杂志通讯》上。他们通过哈勃空间望远镜的近红外线多天体分光计对HR 4796A外围释放的红外光线进行观测，结果发现在HR 4796A外围的灰尘圈所释放的可见光和红外光线分离呈现出红色，这种红色光谱是由灰尘圈中一种叫做“索林斯”（tholins）的较大有机碳分子产生的，索林斯分子所生成的特殊红色光谱不同于其他诸如氧化铁等红色物质所生成的光谱。 

据了解，由于地球大气层能很快地将索林斯分子摧毁，因此索林斯分子不可能存在于当前的地球环境中。但假如索林斯分子存在于数十亿年前的早期地球，它将是构成有机生命体的基本生物分子。目前，天文学家已在太阳系内其他星体上探测到索林斯分子，像土卫六和几个彗星等星体大气层都呈现出红色调。此项研究首次证实了索林斯分子出现在太阳系外星体上。 

德贝斯说，“直到近期，我们经过这项艰辛的研究才获悉HR 4796A外围红色灰尘圈的光谱特征，并进一步发现索林斯分子是解释产生红色光谱的原因。” HR 4796A位于人马座星群，在南半球可观测到这颗恒星，它距离地球220光年，最初发现它是于1991年。HR 4796A的发现当时令天文学家们非常惊喜天文学家们认为这是行星体系初期形成的一个典型例子，红色灰尘是由小天体之间碰撞产生的，这些小天体或许类似于我们太阳系中一些外表覆盖有机物质层的彗星或小行星，它们向环绕HR 4796A的所有星体传递构造生命体的基本元素。

德贝斯指出，在研究过程中，天文学家寻找其他围绕恒星运行的行星系统与太阳系有什么区别不同，他们发现HR 4796A的质量是太阳的2倍，比太阳炙热2倍，亮度是太阳的20倍。通过研究该行星体系有助于更好地理解行星的形成，以及行星上孕育生命体的可能性。

1月5日上午，在冰城哈尔滨市上空以太阳为中心出现两道对称的“彩虹”。据哈尔滨气象台工作人员介绍，这一现象叫“日耳”现象，是日光经云层折射后引起的，为正常的自然现象。

       据美国《连线》杂志1月4日报道，当美国宇航局派遣宇航员执行为期800天的火星登陆任务时，宇航员会面对一个最大的生存挑战——在火星这个十分荒凉冰冻的星体上会让宇航员倍感疏远孤寂。在火箭发射飞行180个夜晚到达太阳系中途时，宇航员将开始执行为期500天的火星表面观测任务，在火星上能够观测到可可色的薄暮散布在满天星星的黄昏之中，而他们的故乡地球只是一颗距离火星4亿公里之遥的闪烁蓝色钻石星体，宇航员将体会从所未有的孤单与寂寞。目前，美国宇航局提出了一个新的计划，能够使宇航员在火星执行测量任务时不再感到心理上的孤单，宇航员们能够通过星系互联网络与家人亲友进行3D视频，与家人体验虚拟生活，这项计划被称为“第二生命”。 

目前，航空宇宙工程师正在将星际间互联网络安置在执行火星任务的阿瑞斯火箭上，这种虚拟真实技术将使首批登陆火星的宇航员们建立3D虚拟世界与家人和亲友共享生活，据称，这项星际互联网虚拟技术的技术模块来源于游戏《第二生命》和《魔兽世界》。美国宇航局喷气推进实验室首席信息设计师珍妮•霍尔姆说，“我们期望帮助远在火星的探险家们与家人建立家庭电话，家人们围在餐桌前与宇航员进行聊天沟通，宇航员能够辅导孩子完成功课，分析讨论来自地球上的最新研究发现。” 

这是美国宇航局最新的虚拟世界研究计划，今年5月，美国宇航局在《第二生命》游戏的基础上创建了类似的虚拟空间，以实现虚拟网络世界。此外，美国宇航局正在模拟3D火星橙红色沙漠，让宇航员在飞行之前能够模拟体验火星生活。帮助建立美国宇航局版《第二生命》的杰西•柯瓦•夏普说，“虚拟世界对于重返月球和探索火星任务具有至关重要的作用。” 

但是星际间虚拟世界面临着难以处理的光速限制，当地球与火星处于最大距离时，之间的距离需要无线网络电波20光分来传送完成，当两个星体距离最近时，之间的距离仍需要4光分来完成。无线网络电波的速度变得滞后，就像是电波要在一大桶厚糖蜜之间传播。 

美国宇航局能够将宇航员送上月球，但是否可以解决无线网络电波传输延迟滞后的问题呢？戈达德太空飞行中心信息技术项目主管丹尼尔•劳林对此十分乐观，他正在地面上进行“巨大综合环境”太空项目，他称当前美国宇航局正在试图解决星际无线网络信息滞后问题。 

劳林指出，在星际无线网络中，电子邮件信息的传送很容易实现，但我们的技术不应仅限于此。火星上的宇航员最起码能向家人和亲友发送电子邮件。如果在游戏《第二生命》和《魔兽世界》中进行聊天时，我们都能在自身位置处感受到身临其境，这种体验会编码进入我们的记忆之中，就如同我们在相同地点一样。 

如果美国宇航局提供的虚拟网络世界让宇航员感受如同白日梦一样，毋庸置疑飞往火星和重返月球的宇航员们将非常乐意接受这种内容丰富的技术通讯选择，这对于早些年的“阿波罗”号机组人员是无法想像的。美国宇航局艾姆斯研究中心行星科学家克里斯•马凯称，拥有高清晰度视频摄像头、播客和互联网论坛，首批抵达火星的宇航员将体会到真实的生活。他们将成为地球上人们所崇拜的超级偶像。 

劳林还强调指出，这种虚拟真实技术还对宇航员带来更多的交互式体验，他们能够登陆e-Bay网站在火星上为自己的家人订购圣诞节礼物，还可以从iTunes网站下载最新的乐曲，从亚马逊网站下载最新的电子图书。