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China may broadcast its first ever spacewalk live when it launches its third manned space mission later this year, state media reported Friday. The spacewalk is expected to be carried out by the crew of the Shenzhou VII spacecraft, rocketing into orbit some time late this year, Xinhua news agency said.

"The Shenzhou VII spacecraft is capable of live-broadcasting the walk," Yuan Jie, president of the Shanghai Academy of Spaceflight Technology, was quoted as saying. "But it has not been decided if the spacewalk will be broadcast in a live or recorded version."

The Shanghai academy is in charge of the transmission of pictures and audio signals from Shenzhou VII, Xinhua said.

China successfully launched astronaut Yang Liwei into orbit in 2003, making it the third country after the former Soviet Union and the United States to put a man in space.

It sent two more astronauts into orbit in 2005. This year's mission is expected to involve a crew of three.

The programme operates on a shoestring budget, but the government seeks to maximise the value of each new step into space, hailing it as proof of China's emergence as a power in science and technology.

　　中新网1月25日电 英国维珍航空主席布兰森周三展示太空飞机模型“宇宙飞船2”号，并宣布太空飞机将于今年夏天试飞明年首航，旅客只要付20万美元(约156万港元)就可到太空体验4分半钟无重状态。“宇宙飞船2”号每次可载6名乘客，现已有30多个国家逾200人报名参加，其中包括香港首名女机师高佩云。

　　据香港明报报道，布兰森与宇宙飞船设计师鲁坦日前展示了“宇宙飞船2”号及它的搭载母船“白武士2”号模型。“白武士2”号机翼长43米，以超轻金属制造；“宇宙飞船2”号则长18米，由碳合物料制造，尾部像垂直的鱼鳍。维珍太空旅行部主管怀特霍恩表示，两机的建造工程已接近完成，相信可于今年夏天试飞。已报名参加太空之旅的乘客贝尔蒂娜说﹕“太空飞机看来像雷鸟，就像我们1960年代孩童时所想象的未来一样。”

　　明年“白武士2”号将载着“宇宙飞船2”号从跑道起飞，当飞到一定高度时，“宇宙飞船2”号会脱离母机，直接飞向外层空间的亚轨道。此时乘客将可体验4分半钟无重状态，他们会从椅子上浮起，享受前所未有的快感。

　　在芸芸希望花20万美元一尝太空梦的200人当中，包括1个香港面孔——香港首位女机师高佩云。她则形容，“有得上太空，就好似中了六合彩！”

　　高佩云曾任职国泰空姐，13年前她成为香港首名女飞机师而扬名，现职美容公司董事。她几年前在香港数码港一个派对认识了维珍航空主席布兰森。她说：“我走上前，作了自我介绍，提到我是香港第一名女机师。他随即就问我，是否愿意成为维珍银河太空游的第一个香港客人？”高佩云回忆说，她听到这个邀请后实时答应。

　　高佩云说，“我觉得我是世上最幸运的人之一，竟然能在我有生之年有机会上太空，这是我的梦想……我的家人很担心我会发生意外，但我告诉他们，在香港过马路还更危险呢。比起埋葬在地下被虫子啃掉，我宁愿自己在太空中优雅地死去。”

　　据悉，“宇宙飞船2”号每次可载6名乘客，收费20万美元，全程约2.5小时，现已有30多个国家和地区逾200人报名参加，包括物理学家霍金、设计师斯塔克等。

　　“维珍银河”太空游的前100名太空游客被称为“先锋”，一些知名人士将参加首次太空游。

　　太空之旅的售票情况没有受经济下滑影响。怀特霍恩说﹕“订单正在增加，上月我们接到最多订单。”已报名参加及接受了一系列无重状态训练的乘客巴斯达说﹕“你不能想象我有多兴奋，我虽感到害怕，但这助我实现童年梦想。”

　　布兰森亦说：“宇宙飞船改变了我们与太空的关系，让我们实现太空旅行的梦想，也使太空旅行成为商业活动，不再只是研究活动。”他已为父母预留座位，并希望太空旅程收费可于5年内大幅下调，让更多人可到太空旅行。维珍预计，首12年会有10万名乘客参加太空之旅。

       北京时间1月25日消息，据物理学家组织网报道，天文专家23日表示，下周将有一颗巨大的小行星从地球附近飞过，届时它距离地球非常近，即使业余天文学家应该也能看到它。

　　这些专家表示，这颗编号为2007 TU24的小行星的直径在150到600米之间。它如果撞上地球，将给撞击地区造成巨大破坏，但这颗小行星不存在与地球相撞的风险。据意大利比萨大学汇编的近地天体数据库显示，2007 TU24小行星将在29日飞越地球，在格林尼治标准时间上午8点34分时它和地球靠得最近，这时距离地球大约53.4万公里(33.4万英里)。美国宇航局在近地轨道小行星网站(neo.jpl.nasa.gov/news/news157.html)上说：“在一段短暂的时间内，人们可以通过口径3英寸(7.5厘米)或更大的望远镜，就能在黑夜晴朗的天空看到它。”

　　美国宇航局表示，在2027年以前，2007 TU24将是所有已知的具有潜在威胁的这种体积的小行星中，飞越地球时距离最近的一颗。这样大的天体大约平均每5年靠近地球一次。去年10月，亚利桑那大学在实施一项监视项目时，发现了这块太空岩石。

　　据总部设在巴黎的国际天文学协会小行星中心说，2004年3月31日发现的2004 FU162是目前已知距离地球最近的小行星，它最接近地球时，二者之间的距离不超过6500公里(4000英里)。在2007 TU24小行星飞越地球的第二天，小行星2007 WD5有望从距离火星不超过2.6万公里(1.625万英里)的地方飞过。自从去年11月发现2007 WD5小行星以来，它着实让天文学家激动了一阵子。

　　最初的计算结果显示，它在1月30日撞上火星的可能性大约是二十五分之一，美国和欧洲正在那里进行科研活动的飞船有机会一睹这个美丽瞬间。这颗小行星的直径大约是50米(165英尺)，如果发生撞击，它释放的能量相当于3兆吨核武器的威力。1908年，一颗这般大的小行星在西伯利亚通古斯上空发生爆炸，摧毁了方圆2200平方公里(850平方英里)土地上的大约8000万棵树木。

　　但进一步的计算结果显示，这颗小行星不会撞上火星。当2007 WD5小行星撞击火星的可能性下降到大约0.01%，即一万分之一时，负责近地天体计划的专家、英格兰西北部利物浦约翰摩尔大学的苯尼·贝瑟尔说：“它们不可能发生撞击。”

　　中新网1月25日电 据澳门日报报道，中国科学院国家天文台24日与澳门科技大学签署合作协议，在澳门科大筹建月球与行星探测科学应用研究联合实验室。该实验今、明两年着重分析处理“嫦娥一号”探月卫星收集的数据，联合建立月球与行星探测数据处理及管理系统。

　　协议签署仪式24日在科技大学举行，由中国科学院国家天文台台长严俊及澳门科技大学校长许敖敖代表所属机构签署，中国科学院院士欧阳自远及科大副校长唐泽圣出席签署仪式。两机构根据协议合作筹建的月球与行星探测科学应用研究联合实验室，发挥双方的科研和学科优势，将实验室建成一流的月球与行星探测和应用研究中心。

　　该中心将充分利用澳门特区的科技政策及国家天文台在月球与行星探测和应用研究方面的优势，共同为发展国家的月球与行星科学做出贡献。创造澳门科技大学的学术研究特色，快速提升澳门特区的科技品位。

　　科大校长许敖敖表示，科大已向特区政府提出资助申请，计划该实验室于3月底科大成立8周年时挂牌，5月开始分析“嫦娥一号”传回地球的数据。实验室的运作机制全方位开放，吸引国内外一流的专家及学者来澳门从事高水平学术研究。

　　实验室在2008至2009年将着重分析处理“嫦娥一号”探月卫星收集的数据。两机构联合建立月球与行星探测数据处理和管理系统，致力实现绕月探测工程的有关科学应用目标。

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“太空船二号”(SpaceShipTwo)及其“白色骑士二号”(WhiteKnightTwo)运载飞机

维珍集团创始人理查德·布兰森出席了展示会。他称赞“太空船二号”“美丽得让人屏住呼吸”。

　　“太空船二号”船体长18米，大小如同一架“猎鹰”公务飞机。船体尾部有火箭助推装置，为飞船挣脱地球引力提供动力。船体两翼设有可移动的、如同翅膀般的稳定鳍，平添了几分科幻色彩。

　　设计者伯茨·鲁坦说，这种设计使飞船更易于操控，着陆时更安全。“太空船二号”多数部件由高技术超轻材料制成，船体重量大为减轻。几名工人可以轻易地移动“太空船二号”。

　　当天还展出一个形状怪异的飞机模型，这就是“白骑士二号”。“白骑士二号”拥有两个并行机身，由超过143米的机翼连接，大小与美国第二次世界大战中的B-29“超级堡垒”轰炸机相当。在实际发射中，“白骑士二号”将把“太空船二号”带上1.5万米高空，然后将后者释放。“太空船二号”随后将依靠自身的助推装置进入太空。

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人形的疑似火星岩石

　　北京时间1月25日消息，据美国宇航局太空网报道，火星可能有生命的说法已经流传了好几个世纪了，但最近美国宇航局“勇气”号火星车拍摄的一组火星地貌照片让这种说法再度升温。这组照片显示的是一个人形图案，有人认为它可能是一个活物，于是这组照片传到网上，引发热议。但这个“火星人”究竟是什么？天文学家现在给出了答案：它就是一块石头。

　　即使在同一间屋子里，你要非常准确地辩认出另一个的面貌，也不是一件很容易的事情，而火星距离地球约有3500万英里，即使用世界上性能最好的天文望远镜，要看清它的地貌也非常困难。这就是美国宇航局为什么将携带照相机的火星车发送到火星上的原因。

　　在火星地表看到人形图案与在云层中看到人脸形云彩其实是一个原理，这种现象在心理学上被称为“幻想性错觉(pareidolia)”，世界上很多所谓的“奇事”、“怪事”，包括在西方轰动一时的“玉米饼上的耶稣像”，都是这种错觉的产物，这样的事例在我们的身边还有很多很多。

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　　新华网北京1月24日电(记者 黄全权)中国首颗能为众多行业提供高空间分辨率图像数据的卫星——中巴地球资源卫星02B星，24日正式由生产试验部门交付给中国和巴西两国用户使用。

　　据悉，卫星将在轨道高度为778公里的太阳同步轨道上运行，每圈运行周期为100.26分钟。卫星配置了三台相机，具备高、中、低分辨率综合对地观测能力，可以有效提升中国遥感卫星的对地观测能力。

　　资源02B星研制工作于2004年启动，中方承担70%研制任务，巴方承担30%研制任务。2007年9月19日，卫星在中国太原卫星发射中心发射，并成功入轨。2007年9月22日首次获取了对地观测图像。

　　国家航天局发言人李国平说：“卫星交付使用后，将接替此前于2003年发射、已超过卫星设计寿命的资源02星。”

　　国家航天局局长孙来燕表示，02B星成功交付运行将改变国外高分辨率卫星数据长期垄断国内市场的局面，必将在国土资源、城市规划、环境监测、减灾防灾、农业、林业、水利等众多领域发挥重要作用。据介绍，根据有关协议，国土资源部成为资源02B星在中国的主用户。

　　孙来燕24日同时透露，中巴两国将继续合作开发第二代地球资源卫星，即资源03、04星。目前，资源卫星研制工作进展顺利，03星将在2010年发射

2007年对木星的观测图像。(图片来源：NASA, ESA, IRTF, and A. Sánchez-Lavega and R. Hueso)

　　该结论有望加深科学家对木星厚重大气层的垂直结构的理解

　　最近，一个国际科学家小组在对木星风暴进行细致分析后发现，木星内部的热量对剧烈大气扰动的产生起关键作用。相关论文以封面文章形式发表在1月24日的《自然》杂志上。

　　2007年3月，这个由西班牙瓦斯科大学Agustin Sánchez-Lavega负责的天文学家小组利用NASA的哈勃望远镜和美国、西班牙的一些地基望远镜，观测到木星大气突然出现两次大规模的风暴。

　　在对观测数据进行全面分析后，研究人员认为，木星的内部热源对这两次风暴过程有重要影响。

　　该结论有望加深科学家对木星厚重大气层的垂直结构的理解，这是认识木星等气体巨星的大气环流和气象学所面临的首要问题。(科学网 任霄鹏/编译)

　　(《自然》(Nature)，451, 437-440 (24 January 2008)，A. Sánchez-Lavega, Z. Pujic)